기원전 330년 알렉산드로스가 페르시아를 정복했을 때부터 기원전 30년 로마가 이집트를 정복할 때까지의 300년간을 헬레니즘 시대라고 한다. 알렉산드로스의 사후 헬레니즘 세계는 이집트, 시리아, 마케도니아의 3대 왕국으로 분열되었다. 분열 후 각각의 나라 안에서는 왕위를 둘러싼 다툼이 이어졌고, 세 나라 사이의 다툼 역시 빈번했다. 헬레니즘 세 왕국 가운데 시리아 왕국은 고대 페르시아 지역의 대부분을 차지하고 있었으나 나라가 넓은 만큼 다스리는 것에 어려움을 겪고 있었다. 도시에서는 그리스 말을 사용하고, 그리스 문화가 자리를 잡았으나 시골에서는 그리스 문화를 받아들이지 않고, 예전의 모습을 고집했다. 기원전 3세기 중반 카스피 해 남쪽 지방의 이란 사람들도 시리아의 지배를 받고 살고 있었는데, 이곳의 ..
